วันที่ 22 พ.ย. 66 ที่บริเวณสะพานท่าเทียบเรือบ้านบางเบ้า หมู่ 1 ต.เกาะช้างใต้ อ.เกาะช้าง จ.ตราด นายกัฬชัย เทพวรชัย รองผู้ว่าราชการ จ.ตราด รักษาราชการแทนผู้ว่าราชการ จ.ตราด เป็นประธานเปิดกิจกรรม “11 ปี เรือช้างรักษ์ทะเลตราด” ครบรอบ การนำซากเรือช้าง 712 ไปจมเป็นบ้านปลาใต้ทะเล ปัจจุบันเป็นแหล่งท่องเที่ยวดำน้ำยอดนิยมได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยวและนักดำน้ำทั่วไปโดยมี พล.ร.ต.อุทัย ยังวิลัย รอง ผบ.กปช.จต.-พล.ร.ต.อาภากร บุญยิ่ง ผู้ทรงคุณวุฒิกองทัพเรือ-นายศักดินัย นุ่มหนู ส.ส.ตราด-นายนิกร พิลึกเรืองเดช นายอำเภอเกาะช้าง-นางพัศลินทร์ เศวตรัตน์ ผอ.ททท.สำนักงานตราด-นายสุธารักษ์ สุนทรวิภาต ผจก.อพท.หมู่เกาะช้าง-หน่วยงานภาครัฐ-ภาคเอกชน-องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น-ผู้นำชุมชน เข้าร่วม
ซึ่งกิจกรรมประกอบด้วย ในช่วงเช้า เจ้าหน้าที่ส่วนที่เกี่ยวข้องทำพิธีสักการะศาลเรือช้าง-ทำบุญตักบาตรพระสงฆ์ 5 รูป เสร็จพิธีทางสงฆ์ พล.ร.ต.อุทัย ยังวิลัย รอง ผบ.กปช.จต.ได้มอบธงราชนาวี ให้กับประธานในพิธี เพื่อนำไปเปลี่ยนที่เรือช้าง และ น.ส.อมรวรรณ ผุดวรรณา ผอ.ศูนย์อนุรักษ์ทรัพยากรทางทะเล จ.ตราด มอบทุ่นและเชือกสำหรับผูกเรือนำเที่ยวที่พานักท่องเที่ยวไปดำน้ำโดยรอบเรือช้าง โดยมี นักประดาน้ำของกองทัพเรือและผู้ประกอบการเรือนำเที่ยว ร่วมกันดำเนินการ นอกจากนี้แล้วยังได้ร่วมกันเก็บขยะทางทะเลโดยรอบสะพานท่าเทียบเรือบ้านบางเบ้าและแนวชายหาดบ้านบางเบ้า
การจัดกิจกรรมดังกล่าว เพื่อเป็นการรำลึกถึงเรือช้าง 712 ที่นำไปจมเป็นปะการังเทียม (บ้านปลาในทะเล) บริเวณแนวหินราบ หินลูกบาด ตั้งแต่เมื่อวันที่ 22 พ.ย.55 รวมถึงสร้างการรับรู้ การมีส่วนร่วมในการดูแลรักษา ตระหนักถึงคุณค่าของทรัพยากรทางทะเล ซึ่งมีคุณค่าทางเศรษฐกิจโดยเฉพาะด้านการท่องเที่ยว ซึ่งในช่วงที่ผ่านมาจุดดำน้ำเรือช้าง ได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างประเทศ รวมถึงนักดำน้ำทั่วไปที่ชื่นชอบการดำน้ำลึก (scuba diving) โดยเฉพาะในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยว (ไฮซีซั่น) จะมีนักท่องเที่ยวซื้อแพ็คเกจทัวร์นั่งเรือนำเที่ยวไปดำน้ำที่บริเวณจุดจมเรือช้างกันอย่างคึกคัก
ด้าน นายพรชัย เขมะพรรคพงษ์ ประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยว จ.ตราด กล่าวว่า แหล่งดำน้ำเรือช้าง ถือว่าเป็นแหล่งดึงดูดนักท่องเที่ยวได้เป็นอย่างดีอีกหนึ่งในช่วงระยะ 10 ปีที่ผ่านมา จากข้อมูลพบว่ามีนักท่องเที่ยวพากันซื้อแพ็คเกจไปดำน้ำที่บริเวณจุดจมเรือช้างประมาณ 1 ล้านคน ส่วนใหญ่จะเป็นนักท่องเที่ยวชาวต่างประเทศ เมื่อดำน้ำลงไปจะได้เห็นฝูงปลาน้อยใหญ่นานาชนิดที่มาอาศัยอยู่รอบๆซากเรือช้าง ถ้าโชคดีก็จะได้พบเห็นฉลามวาฬ ขนาดใหญ่ มาแหวกว่ายอย่างใกล้ชิด ซึ่งการจัดกิจกรรมในครั้งนี้จะเห็นได้ว่าหลายภาคส่วนที่เกี่ยวข้องมีความพร้อมให้การดูแลต้อนรับนักท่องเที่ยวอย่างเต็มที่
ภาพ/ข่าว วรโชติ เกาะช้าง-วิเชียร ม่วงสี ทีมข่าวภูมิภาค /รายงาน
